Religion et globalisation : l’islam subsaharien
à la conquête de nouveaux territoires

L’inscription des flux religieux dans la globalisation est un fait qu’aucun analyste sérieux ne songerait aujourd’hui à nier. Que l’on souligne la « mondialisation des religions »[1] , la transnationalisation croissante des réseaux religieux[2] ou, plus spécifiquement, le passage de l’islam à l’Ouest [3], ce qui se donne désormais à voir est un jeu international subverti par des acteurs privés, notamment religieux, dont la prolifération consacre la rupture radicale avec le modèle westphalien fondé sur le primat de la souveraineté étatique. Au déclin de l’État comme acteur central, voire hégémonique, du système international selon l’école réaliste se substitue une pluralisation anarchique des acteurs internationaux dont l’activisme constitue une mise en cause directe des principes de souveraineté et de territorialité[4] . Contesté dans son essence même – la maîtrise du territoire et le monopole de la diplomatie – par des « entrepreneurs transnationaux »[5]  ou des institutions supranationales qui s’approprient les fonctions qui lui étaient naguère exclusivement dévolues, l’État n’est plus qu’un acteur parmi d’autres du système international et son dépérissement signalerait l’emprise croissante – et paradoxale au regard de la dynamique homogénéisante de la mondialisation – des particularismes culturels[6].

Si la visibilité internationale des acteurs religieux est désormais indiscutée, il est néanmoins bon de rappeler deux évidences parfois oubliées. La première concerne la transnationalisation dont il faut savoir qu’elle a de tout temps été consubstantielle aux relations internationales [7]. La seconde vise les flux religieux dont on peut avancer qu’ils ont toujours su transcender les logiques territoriales, surtout en ce qui concerne les religions monothéistes, universalistes par nature[8] . Si l’on redécouvre aujourd’hui l’influence de la religion sur la scène internationale – quitte, parfois, à en surévaluer l’importance ou à l’appréhender de manière anhistorique –, c’est parce qu’elle avait été durablement occultée par le triomphe éphémère des politiques de modernisation (et des théories du même nom) en vertu desquelles la sécularisation de l’ordre politique semblait inéluctable. Ce qui est donc inédit, c’est l’accélération sans précédent du processus de globalisation – qui s’amorce en fait au XIX^e siècle avec l’avènement des États impériaux, et peut-être même avant –, du fait, entre autres, de la diffusion massive des moyens de communication électronique, de la densification des mouvements de populations et du développement des échanges commerciaux, dont l’ampleur et la récurrence érodent la toute-puissance de l’État-nation, alors qu’en tant qu’expression achevée de la modernisation on en attendait plutôt le nivellement des différenciations symboliques et le confinement de la religion dans l’espace privé.

L’Afrique subsaharienne n’est pas en marge de la globalisation, même si sa part dans le commerce international est infime. Différents mécanismes, aussi bien licites (accords de coopération, plans d’ajustements structurels, etc.) qu’illicites (trafics d’armes, de drogues, de médicaments, etc.), vont dans le sens de son insertion dans le système international. Ainsi en est-il également, et peut-être surtout, des réseaux religieux qui, par leur prosélytisme et leurs capacités de mobilisation, s’imposent comme l’un des vecteurs privilégiés de cette insertion. Le phénomène est bien étudié en ce qui concerne les Églises chrétiennes, catholique ou protestante, dont les analystes se plaisent à souligner l’extraordinaire dynamisme porté par la combinaison de « relations interindividuelles » et de « rapports interorganisationnels »[9]. S’agissant de l’islam, si sa transnationalisation attire également l’attention, c’est souvent, il faut bien le reconnaître, dans une perspective sécuritaire qu’entretient la « dé-territorialisation »[10]  de l’islamisme radical, si bien que l’usage même du terme « réseau », lourdement connoté, pour parler des acteurs de cette transnationalisation s’avère désormais problématique. Et pourtant, l’articulation islamique du local et du global[11]  ne passe pas uniquement, loin s’en faut, par le jeu trouble des réseaux islamistes, ne serait-ce que parce que la mondialisation de l’islam a accompagné son expansion tout au long du XX^e siècle, et parce que 1’Oumma, la communauté des croyants, est supranationale par définition. La transnationalisation de l’islam, limité ici à l’islam d’Afrique subsaharienne, emprunte en fait une pluralité de voies et conjugue stratégies individuelles et collectives ; elle n’est pas seulement affaire d’institutions, de réseaux politico-commerciaux ou de « civilisation matérielle », mais également de culture et de symboles car la globalisation se construit et se déconstruit aussi dans les imaginaires[12] .